En términos de crecimiento económico, México es un país que se ha quedado rezagado, y países que antes tenían un menor nivel de riqueza nos han ido pasando: Corea del Sur a mediados de los 80, Chile a mediados de los 90, Polonia y Turquía en los 2000 -aunque este último país últimamente ha visto su ingreso por habitante declinar por malas políticas macroeconómicas, demostrando que nada está asegurado. Incluso países que, incluso en memoria reciente tenían ingreso per cápita menor al de México, como República Dominicana, han tenido un crecimiento acelerado en años recientes.
El estancamiento de la economía mexicana ha sido tema de conversación en los últimos 20 años e inevitablemente se ha politizado: la coalición política que está actualmente en el gobierno culpa a los gobernantes anteriores, mientras que los encargados de administrar al país argumentan que fue la falta de reformas estructurales entre 1995 y 2018 la que impidió que el país creciera a tasas comparables a las de otros países.
En realidad, muchas cosas pueden ser ciertas al mismo tiempo:
La apertura comercial de los años 80 y su culminación con la firma del TLCAN contribuyeron a que México evitara en un período de estancamiento prolongado.
La entrada de China a la OMC representó un choque considerable para las economías mexicana y estadounidense, y de hecho a México “no le fue tan mal” tomando en cuenta la competencia que representó ese país durante los últimos 20 años. Este es mérito de los trabajadores y los empresarios mexicanos.
Por otro lado, la verdad es que todos los países que han alcanzado y rebasado a México en materia de producto per cápita no tienen una frontera gigantesca con EUA o TLCAN, y todos en mayor o menor medida se vieron afectados por la competencia de China. Hay una especificidad mexicana, un enigma mexicano, que, en el largo plazo no se ha podido explicar, porque todas las explicaciones intuitivas resultan insuficientes en sí mismas.
¿Informalidad? Toda América Latina la tiene.
¿Cultura católica no emprendedora? Polonia, o España, en todo caso, también son católicos y ahora tienen mayor ingreso que México.
¿Falta de estado de derecho? Corea ha metido a todos sus ex presidentes y a una cantidad innumerable de políticos en prisión desde los años 80 y es, de hecho, el único país que se ha convertido en desarrollado en la post-Segunda Guerra Mundial.
¿La violencia? Si bien eso puede explicar el estancamiento de 2006 a la fecha, no lo hace para el período entre 1994 y 2006.
Quizá consuela pensar que a México “no le ha ido tan mal” en los últimos 40 años tomando en cuenta todo lo que ha pasado. Pero de ese consuelo no se vive.
La fuente del gráfico son los World Development Indicators del Banco Mundial